Est-il encore nécessaire de présenter ASUS, cette célèbre firme qui s’est imposée comme l’un des leaders du marché, aussi bien au niveau des cartes mères et des cartes graphiques, qu'au niveau des PC portables et autres Netbooks. Aujourd’hui, ASUS assure de plus en plus ses produits en intégrant des technologies de plus en plus attrayantes et performantes. Avec sa gamme Republic Of Gamer (ROG), Asus relance la machine avec des cartes magnifiques comme la Rampage III Extreme ou la Crosshair IV. Mais ces cartes ne sont que l’aboutissement technologique d’autres cartes moins réputées mais toutes aussi intéressantes.

C’est donc ce type de carte que nous allons vous présenter aujourd’hui en passant sur le banc de test la M4A89TD Pro, qui est très proche de la Crosshair IV et qui possède des technologies non négligeables : le Core Unlocker , le Turbo Key II et le Turbo Unlocker.

Boite, Bundle & Présentation de la carte

Asus se met ici au vert avec une boite qui est proche des tons pastels. Un habillage loin du traditionnel bleu de la marque. Peut-être pour se donner un air plus écologique. Qui sait ? En tout cas, c’est une boite plutôt au couleur de l’été et qui accroche plutôt l’œil pour l’achat.

Côté Bundle, on retrouve le traditionnel manuel utilisateur en version papier, mais aussi une nappe IDE, 4 câbles SATA, et le I/O Shield, et les fameux Q-connector d’Asus pour faciliter l’installation des boutons ON/OFF, Reset, USB et autres connecteurs sur broches. Mais passons à la carte en elle-même et notamment à ses caractéristiques.

Caractéristiques et spécifications de la carte

Si nous faisons le tour des caractéristiques de la carte, celle-ci a plutôt l’air alléchant. Comme vous pouvez le constater par vous-même :

La carte dispose d’une finition exemplaire qui n’a rien à envier à sa grande sœur la Crosshair IV. Elle est bien refroidie et intégre un grand nombre de fonctionnalités intéressantes. La carte dispose d’une bonne ergonomie, avec le découpage du rad au niveau du 8 pins ATX mais aussi d’un nouveau système de fixation pour la RAM. Cette carte a tout d’une battante. On peut apprécier les switch Unlocker Core et Turbo Key à côté des ports dédiés à la mémoire pour activer les cores cachés de votre CPU en un geste et pour que la fréquence de votre CPU augmente dynamiquement vis-à-vis de la charge de celui-ci. Un peu comme Intel et le TurboBoost sur les plateformes P55.

On retrouve également le bouton MemOK, permettant de contrôler la compatibilité de la RAM avec la carte. Par contre on regrette le manque de bouton ON/OFF et Reset On Board qui aurait été un plus à l’utilisation sur table de bench. En termes d’alimentation électrique, la carte dispose de 6 +2 phases régulées par l’ASUS EPU qui se situe au-dessus du CPU, assurant ainsi une alimentation stable durant toute séance d’overclocking.

Caractéristiques et spécifications du BIOS

Après avoir consacré beaucoup de temps sur le bios de cette carte, nous pouvons dire que Asus a fait un véritable effort car ce bios est très facile à utiliser contrairement à d’autre BIOS.

Il a quelques points remarquables sur ce BIOS :

• Tout d’abord, il est possible de débloquer les cores non-activés par AMD sur certains modèles de CPU et sous réserve que les cores soient présents mais non-actifs.
• Les réglages liés à l’overclocking sont bluffants. En effet, la section AI Tweaker concentre toutes les options d'overclocking importantes telles que les changements de fréquence du CPU, des ports PCI-E et de la mémoire. C'est donc assez rapide de les modifier et de voir comment chacun affecte l'autre.
• Le réglage des tensions est lui aussi hallucinant car il permet de faire un réglage à la sixième décimale de volts près ! N’est-ce pas un peu trop pointilleux ?
• Finalement, il est possible de mettre à jour son bios facilement grâce à l’EZ-Flash, mais aussi de sauvegarder pas moins de 8 profils de BIOS. Idéal pour les peaufinages de réglages.

Zoom sur les technologies ASUS 

Comme ASUS le dit si bien : « Libérez toute la puissance de votre carte mère et de votre processeur. » En effet, les fonctionnalités et autres technologies incluses dans cette carte mère vous permettront d’essayer de tirer le meilleur de votre configuration.

La technologie Core Unlocker vous permettra de bénéficier selon certaines conditions de l’activation des cœurs non-activés de certains processeurs AMD.

Vous le savez, le nombre de cœurs joue sur la rapidité d’excution lors d’utilisation multitâche ou intensive, comme le calcul de données, les compressions et décompressions de fichiers, le montage vidéo, la retouche photo, ou encore l’overclocking. La technologie Core Unlocker nous permet donc de donner un petit coup de boost à notre configuration par un procédé simpliste décrit durant le test.

De même, la technologie TurboV Evo regroupe plusieurs technologies déjà existantes sur des cartes mères plus anciennes. On y retrouve donc Auto-Tuning qui vous permettra de profiter de la fréquence la plus haute et stable. La technologie Turbo Key qui augmentera la fréquence par une simple pression de son bouton.

Dans cette version EVO, on retrouve bien-sûr TurboV qui nous offre toujours toutes les options de réglages avancées nécessaires à l'overclocking poussé.

Autre technologie intéressante : le Turbo Unlocker. Cette dernière n’est rien de plus qu’une évolution de TurboV EVO, qui par un simple clic, ajuste automatiquement et de façon dynamique la fréquence de chaque cœur, ceci afin d'adapter au mieux la performance de votre configuration selon la charge processeur.

Regardons maintenant en détails l’intérêt et l’utilisation de ces technologies en les testant directement sur notre plateforme.

Plateforme & Protocole de Test 

Pour ce comparatif la configuration utilisée est la suivante :

On obtient donc un Phenom II x2 555 BE transformé en Phenom II x4 B55 et cadencé à plus de 3700 Mhz, soit un processeur un peu plus performant qu'un Phenom II x4 965 BE. Passons donc à une série de tests démontrant la différence de performance via l'utilisation de la technologie Core Unlocker.

Benchmarks & Overclocking 

Testons donc le phenom II x2 555 BE sur cette fameuse M4A89TD Pro. Tout d'abord, il est impératif d'effectuer un passage sous SuperPi 1M, Wprime 32M et 1024M et un test 3Dmark Vantage en mode performance, ceci afin de voir l'implication du processeur dans le calcul graphique.

Restons à fréquence d'origine mais débridons le processeur pour voir si l'activation des cores est aussi un succès au sein des logiciels de mesure de performance.

On constate en comparant les deux screenshots que les performances CPU sont passées du simple au double, sauf pour SuperPi qui utilise uniquement un core. Afin d'aller plus loin dans le test, nous avons aussi cherché à obtenir la fréquence maximale stable et la fréquence maximale pure.

Nous avons pu atteindre une fréquence maximale stable tournant aux alentours des 4200Mhz et une fréquence maximale pure de 4298 Mhz validé par CPU-Z, même si nous avons réussi à atteindre quasiment 4,4Ghz dans une autre série de test.

Tout ceci s'est déroulé avec un processeur spécialement selectionné par Asus pour le test et le débridage. Mais nous ne nous sommes pas arrêtés là ! Nous avons acheté dans le commerce un Phenom II x2 555 BE et un Sempron x1 140 pour tester le débridage comme un utilisateur lambda. Malheureusement, pas de chance pour nous : notre Phenom II x2 555 BE dispose bien des 4 coeurs mais un des deux cores bridés est défaillant et rien ne le rend assez stable pour booter sous Windows. Résultat, nous voici avec un Phenom III X3 (voir les résultats ci-dessous). Pour ce qui est de l'unlocking du sempron 140, il nous a été impossible de débloquer le second core de celui-ci, tout simplement car il n'était pas présent physiquement. 

 Attention! Pour les gens souhaitant monter un phenom II x2 555 BE et débloquer les cores de celui-ci, il est possible que vous tombiez sur un processeur ayant réellement des cores défectueux ou inexistants.

 Conclusion

Que dire au sujet de cette carte si ce n'est qu'elle regorge de technologies facilitant l'overclocking pour les utilisateurs qui ne sont pas initiés à cette pratique. On retrouve un BIOS magnifique et complet avec des réglages d'une précision incroyable, mais aussi les technologies Asus AutoTuning, Turbo V Evo, Turbo Key II, MemOK, Core Unlocker,... qui sont de véritables armes pour chasser le moindre mégahertz et la moindre décimale de pourcentage de performance.

Mais au-delà de la technologie, que reste-t-il? On retrouve une carte à la finition exemplaire qui, même si elle ne fait pas partie de la série Republic of Gamer, ne se trouve pas loin de la finition de la Crosshair IV Formula, présentée précédemment. Au niveau connectiques, on retrouve le SATA 3 et l'USB 3.0 qui sont les futurs standards à venir. Il s'agit donc d'une carte idéale pour l'avenir.

Ok et côté performance ? Là aussi, pas de souci particulier. Cette carte est une battante, le chipset AMD 890FX fait très bien son travail et l'alimentation de la carte aussi. Cette carte est robuste et supportera les gros overclockings facilement. Son seul hic était à la base son prix qui était proche de celui de la Crosshair IV Formula, mais cela est résolu. Vous pourrez en effet la trouver pour la modique somme de 155 €.

Nous tenons à remercier Karim et Guillaume d'ASUS FRANCE  pour nous avoir permis de réaliser ce test.

Retrouvez dès à présent ce produit chez notre partenaire Materiel.net en cliquant sur leur logo ci-dessous :