Après une longue série de tests de boitiers en tous genres, nous voilà aujourd'hui faces à une carte mère que l'on ne s'attend pas forcément à retrouver en test dans nos colonnes : la Gigabyte GA-E350N-USB3, une carte mère au format mini-ITX embarquant un APU Fusion d'AMD. D'ores et déjà disponible depuis quelques mois, celle-ci est-t-elle capable d'obtenir un overclocking intéressant, tout en maintenant une consommation électrique basse ? C'est ce que nous tenterons de voir dans les lignes qui suivent.

Présentation et caractéristiques

Tout d'abord, un petit mot sur l'APU fusion. À la différence d'un CPU, un APU est une unité de calcul regroupant dans un même package un processeur ainsi qu'une partie graphique, ceci afin d'obtenir de meilleures performances générales et surtout, une plus faible consommation électrique. 

AMD est le premier constructeur à commercialiser une telle solution qui vient concurencer directement les couples composés d'un processeur Intel Atom + chispet GMA. Dans notre cas, elle se compose d'un processeur de génération Zacate, dual core, cadencé à 1.6 GHz et gravé en 40 nm ainsi que d'une puce graphique Radeon HD 6310 cadencée à 600 MHz et supportant le Directx 11. L'ensemble est soudé sur la carte mère et il ne sera donc pas possible d'en changer à l'avenir.

Le southbridge Hudson M1 prend en charge 6 ports S-ATA 6 Gbps, 14 ports USB 2.0 et sera capable de gérer une partie graphique additionnelle via un port PCI-Express 2.0 mais limité à 4X seulement. Il ne faudra donc pas attendre de grosses performances de ce côté là.

Source : PC INpact

Le tout est prévu pour être refroidi en passif mais pour notre carte mère, Gigabyte a préféré opter pour un radiateur assez large et équipé d'un petit ventilateur de 35 mm qui se révèlera très silencieux, même en pleine charge.

Le but d'un tel produit est de concevoir une plateforme prévue pour des applications multimédias, telles que la lecture de fichiers vidéo HD,  tout en laissant la possibilité de faire tourner quelques jeux, mais sans atteindre de grosses performances pour ces derniers. Une carte mère qui sera donc idéale si vous souhaitez vous monter un HTCP de salon.

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Le bundle est des plus minimalistes. En effet, Gigabyte fournit un manuel, le cd de drivers, deux câbles S-ATA et.... c'est tout ! Encore une fois, le fabricant joue l'économie mais dans l'absolu, que vous faudra-t-il de plus dans le cas d'une utilisation en HTPC ?

La carte mère propose un layout bien étudié. Quatre ports S-ATA 6 gbps sont présents, deux ports mémoire pour la DDR3 jusqu'à 1333 MHz (officiellement), une prise pour un ventilateur supplémentaire, un connecteur HD audio, une prise pour deux ports USB 2.0 en façade ainsi qu'un back panel regroupant les éléments suivants :

• 6 ports USB dont deux en USB 3.0,
• Un port DVI-DL,
• Un port VGA,
• Un port HDMI,
• Une sortie digitale optique,
• Un port PS2 pour un clavier ou une souris,
• Un port Réseau Gigabit,
• Des connecteurs pour le son en 7.1.

De quoi convenir à toutes les situations !

Passons maintenant au bios et ses fonctionnalités :

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Dans la partie qui nous concerne le plus, il sera possible de régler la fréquence de fonctionnement du GPU intégré (IGX) de 300 à 2000 MHz ainsi que d'allouer plus ou moins de mémoire système à ce dernier. Pour le CPU, le FSB peut, quant à lui, se régler de 100 à 120 MHz pour un coefficient multiplicateur fixe de 16. Il sera donc possible d'atteindre théoriquement 1920 MHz, nous verrons par la suite ce qu'il en est dans la pratique. La mémoire propose seulement deux coefficients différents : 1066 et 1333 MHz, ce sera donc plutôt sur les timings, que l'on peut régler comme bon nous semble, que nous pourrons glaner un peu de performances.

Enfin, il est possible de modifier la tension du CPU de 1.3 à 1.9 v mais en revanche, aucun réglage n'est possible pour l'IGX.

Plateforme de test et résultats

Pour ce test, point de torture sous azote liquide, quelques séances d'OCCT de 30 min chacune suffiront pour le CPU et une seconde séance sous 3DMark 2006 sera suffisante pour la partie graphique intégrée. Juste un petit mot tout de même sur l'aptitude de la plateforme à lire des fichiers vidéo en HD. Nous avons pu effectuer plusieurs lectures de fichiers soit en HD 720p, soit en en 1080p sans la moindre saccade, le moteur de décompression UVD faisant des merveilles avec un taux d'utilisation CPU de 14 % une fois l'UVD activé et 70 % quand ce n'est pas le cas. En revanche, nous avons pu constater quelques soucis en ce qui concerne la lecture de vidéo HD en flash sur youtube, qui était très dépendant du débit utilisé. Sur ce point, Adobe a encore de gros progrès à faire.

Enfin, du point de vue de la consommation, nous avons branché notre wattmètre à notre plateforme, sans prendre en compte l'écran.

Oveclocking CPU et IGX

Nous avons pu atteindre une fréquence de 1840 MHz pour 115 MHz de FSB,  avec beaucoup de mal et un vcore de 1.4v, ce qui est un gain très léger et ne place pas ce processeur en tant que roi dans le domaine. Une petite déception mais il ne faut pas oublier que ce n'est pas son but premier, bien au contraire.

Enfin, l'IGX se laisse un peu plus dominer, car nous avons pu atteindre 715 MHz stables. Un gain de presque 20 % qui ne sera pas négligeable !

3D Mark 2006

Le gain est de l'ordre de 25 %, des FPS qui seront toujours bons à prendre si vous souhaitez jouer à quelques jeux. Pour notre part, nous avons pu jouer sans problème à des titres comme World Of Warcraft ou Half Life qui sont assez anciens, mais avec des réglages réduits au minimum syndical pour assurer une bonne fluidité.

Consommation 

De bonnes surprises apparaissent puisque qu'avec la configuration d'orgine, la plateforme ne dépasse quasiment pas la consommation d'une ampoule moyenne ! Ce bon point pour AMD prouve la pertinence de ses choix dans le domaine. En revanche, une fois overclockée, la plateforme atteint en charge un surplus de presque 50 %, ce qui n'est pas une mesure très élevée dans l'absolu mais cela montre à quel point elle n'est pas optimisée pour cette pratique.

Conclusion

Difficile d'avoir un jugement d'overclockeur sur ce type de plateforme. Si on la prend dans le sens d'une utilisation purement multimédia, la GA-E350N-USB3 joue parfaitement son rôle et dispose de nombreux élements en sa faveur tels que sa connectique et ses fonctionnalités de décompression vidéo et sa consommation très basse. En revanche, d'un point de vue purement lié à l'overclocking, c'est une petite déception côté CPU, bien que nous ne nous attendions pas à des records en la matière bien entendu. La partie graphique intégrée sort quand même du lot avec un gain de performance non négligeable qui permettra, à ceux qui le souhaitent, de pouvoir jouer à quelques jeux, même s'il faudra se limiter à des jeux plutôt anciens.

Enfin, le bundle dispose du strict minimum mais comme nous le notions plus haut, ce n'est pas vraiment un problème étant donné le type d'utilisation visé.

Nous tenions à remercier chaleureusement Wilfrid de Gigabyte France pour le prêt de cette carte mère que vous pourrez retrouver chez notre partenaire Materiel.net pour un tarif de 150 € environ. Un tarif qui peut sembler élévé mais il ne faut pas oublier que, pour ce prix, vous aurez une carte mère ainsi qu'un processeur et une puce graphique intégrée.

Gigabyte GA-E350N-USB3